如果壓力彈簧表面金屬只單純與周圍介質發生化學反應，而精密彈簧引起腐蝕稱化學腐蝕。例如精密彈簧在特別干燥的大氣中氧化生成氧化膜，以及精密彈簧在非電解質液體中與該液體或該液體中的雜質發生化學變化等，屬于化學腐蝕。

如果壓力彈簧與電解質溶液接觸，由于微電池的作用而產生的腐蝕叫電化學腐蝕。例如精密彈簧與酸性或鹽類溶液接觸，這類溶液都是電解質，由于精密彈簧表面的缺陷或雜質等原因而形成電位差不同的電極以致精密彈簧不斷受到電解腐蝕；又例如精密彈簧處在潮濕大氣中，由于大氣中的水蒸氣在精密彈簧表面上凝成水膜或水珠，加上大氣中的腐蝕性氣體(如工業廢氣中的二氧化硫和硫化氫或海洋大氣中的鹽霧等)溶解于水膜或水珠中形成電解質。再加上精密彈簧金屬的雜質或缺陷亦可形成電位差不同的電極，精密彈簧亦產生電解腐蝕。這些都屬電化學腐蝕。

壓力彈簧受化學腐蝕是少量的、緩慢的，而受電化學腐蝕是主要的、普遍的。但一般來講化學腐蝕與電化學腐蝕是同時存在的。   

壓力彈簧的防腐方法一般采用保護層，根據保護層的性質可分為：金屬保護層、化學保護層、非金屬保護層和暫時性保護層等，在此著重介紹前三種方法。

不銹鋼精密彈簧和銅線精密彈簧本身就具有一定防腐能力，所以一般不進行防腐處理。